Por Jesús Chirino*
El sábado 28 de octubre del presente año, la Asociación Mutual Mercantil Argentina (AMMA) realizó su Asamblea Anual Ordinaria, en el salón “Osvaldo Ángel Samuel”, ubicado dentro del “Villa María Shopping”.
En la oportunidad, los socios aprobaron la cancelación total de las deudas contraídas para la compra del inmueble donde, en 2008, se instaló un paseo de compras y el “Híper Libertad”. En ese mismo lugar, a partir de convenios firmados con la Cooperativa Obrera, de Bahía Blanca, funciona la primera sucursal en territorio cordobés de la cadena de supermercados de la más grande organización de consumidores del país.
Las corporaciones multinacionales
La compra de un inmueble tan significativo por parte de una empresa de la economía social, sin fines de lucro e inspirada en la solidaridad, no es un dato que debe pasar desapercibido en el desarrollo de la ciudad y la región. En esta propiedad, ubicada en el km 155,5 de la ruta 158, el grupo empresarial Casino inauguró en 2008 el Paseo Villa María, cuya principal atracción fue el “Híper Libertad”.
Aquel año se dieron importantes anuncios en la ciudad. Así, el lunes 2 de agosto, el intendente municipal, Eduardo Accastello, en ocasión de poner a consideración de vecinos de Las Playas el denominado Plan de Mejoramiento Barrial, les anunció que la corporación Wal-Mart tenía intenciones de instalar una de sus tiendas en un predio cercano a la Escuela Rosario Vera Peñaloza. Si aquello no se concretó, ayuda a reflejar el clima que se vivía entonces en la ciudad. Tiempo después, el 30 de noviembre de 2010, con una inversión declarada de 32 millones de pesos, en Villa Nueva, se instaló una tienda “Changomás”, segunda marca de Wal-Mart.
Comerciantes locales y Estado
Por otra parte, comerciantes locales presentaron un proyecto que planteaba la construcción de un nuevo centro comercial en la esquina de San Juan y Sabattini. La idea nacida en la Asociación Civil de Comerciantes de Villa María (Acovim) proponía que el municipio cediera el uso del terreno y los empresarios construyeran la infraestructura. En tanto, una empresa de la ciudad de San Francisco trabajaba en la remodelación y construcción de nuevos espacios comerciales en la Terminal de Ómnibus.
En el centro comercial de la ciudad se trabajaba en el mejoramiento de algunas cuadras de la calle San Martín. Esas tareas eran frutos del convenio realizado entre los comerciantes, el Gobierno de Córdoba y el municipio local.
A finales de agosto, en Tucumán 1331, la empresa Súper Imperio S. A. abrió las puertas de la segunda sucursal en Villa María del supermercado “Súper Top”. Se lo publicitó como “un verdadero paseo de compras, un amplio salón comercial en pleno centro de Villa María, con un cómodo estacionamiento (3 pisos de cocheras)”.
Algo más del contexto
La Junta Municipal de Historia, presidida por el ex intendente Horacio Cabezas, organizó una charla/debate en instalaciones de la Universidad Nacional para hablar del impacto de la autopista Córdoba-Rosario y el anuncio de la posible construcción de la autovía en la ruta 158. Uno de los invitados, el economista Carlos Seggiaro, señaló; “Vivimos, como centro urbano, un ciclo de expansión que mantiene desde hace varios años un perfil de crecimiento superior…, facilitado por la confluencia de la futura autovía y la autopista. Nuestra infraestructura seguirá creciendo”. Allí también se dijo que, como ciudad, se estaba en proceso expansivo, que no se detendría.
Por esos mismos meses, un grupo de vecinos se organizaba en contra de la violencia policial en Villa María. Pedían la renuncia de autoridades de esa fuerza, señaladas como responsables de imprimir “mano dura” contra jóvenes de la ciudad.
Inauguración del “Libertad”
El 15 de octubre de 2008 abrió las puertas “el Híper”. Más allá de publicar los pormenores del acto de apertura del local, en El Diario puede leerse una nota señalando que “la firma Libertad S.A., que anoche realizó la fiesta de inauguración del primer hipermercado en la historia de la ciudad, cedió a la Municipalidad tres hectáreas, que pasan a ser de dominio público, para la construcción de un centro de cargas y descargas de mercaderías en el que también funcionará una cámara de maduración de quesos”. Esto se produjo a partir de un acuerdo mediante el cual la comuna local cedía el “uso de las tierras correspondientes al acceso al centro comercial denominado Paseo Villa María”. En la inauguración, el intendente señaló que el proyecto de la autovía de la ruta 158 y la futura licitación de la avenida de circunvalación situaba las tierras donadas en un lugar estratégico “para que el Ente Intermunicipal para el Desarrollo Regional (Eninder), a través del trabajo de sus intendentes, en conjunto con las cámaras y empresas lácteas de la región, puedan avanzar en el desarrollo productivo…” Por los propietarios del lugar habló el director general del Grupo Casino en Argentina, Jean Christophe Brindeau. La crónica señala que más de mil personas asistieron a la ceremonia de apertura del complejo denominado “Paseo de la Villa”, donde la estrella era la sucursal N° 15 en el país, del Hipermercado Libertad. Se agregó que el predio contaba con “diecisiete mil metros cuadrados y que demandó una inversión de cuarenta y cinco millones de pesos”, en tanto que el hipermercado tenía “seis mil metros cuadrados”.
El 17 de octubre, El Diario publicó una nota acerca del primer día del emprendimiento, se tituló “El Híper, bien, el Paseo espera…”. Allí se comentó que se había conseguido una buena afluencia de público en la primera mañana. El negocio abrió cerca de las 9 hs., el Café Luigui comenzó a recibir clientes a las 10. Dentro del Paseo de Compras, una sucursal del Banco Hipotecario atendió consultas por la tarjeta de crédito nacida de la asociación entre ese banco, Visa y el propio Libertad. Otros locales comerciales que se nombran en el arranque del emprendimiento son Pizza Ya, Naum Automóviles, Mi Pupú y Stambler.
En la ciudad, muchos comerciantes y vecinos mantenían cierta reserva acerca del impacto que la llegada del gran comercio produciría en los comercios locales. De hecho, se había dictado una ordenanza estableciendo que las grandes superficies comerciales debían ubicarse en la periferia de la ciudad.
Más allá de la empresa lucrativa y del Estado
El lugar fue abierto con bombos y platillos, se publicó que, entonces, su instalación significó una inversión de 45 millones de pesos. Luego de ser un lugar de referencia para los habitantes de la zona que concurrieron a su paseo, al complejo de cine, su patio de comida y al propio híper, el negocio decayó. En 2021, todas las instalaciones fueron vendidas a AMMA, que integra el grupo de economía social GESTA, por una cifra de cuatro millones y medio de dólares. El periodista Andrés Ferreras, en La Voz, consideró que la operación encarada por la mutual liderada por Miguel Olaviaga se trató del “pase del año en Villa María”.
AMMA se hizo cargo del lugar el primer día de julio de 2022, iniciaron las actividades sin despedir personal alguno. Luego vendría el convenio con la referida Cooperativa Obrera, de Bahía Blanca.
La importancia de esta transacción no solo está dada por su volumen económico, sino que también permite advertir la gran importancia de la economía social en el desarrollo de las comunidades. Algo que no se ve en las discusiones que solo hablan del Estado o de la empresa privada con fines de lucro, olvidando aquello que se denomina tercer sector de la economía, que promociona la cooperación social y el trabajo voluntario bajo lógicas altruistas y solidarias.
*Docente. Periodista. Secretario General de la Unión de Trabajadores de Estados Municipales (UTEM-CTAA). Secretario Gremial de la CTA Autónoma Regional Villa María
Fuente: www.eldiariocba.com.ar