El 20 de octubre de 1938 nace en Salta, Julio César Isella, cantor, autor, compositor. En 1954, a los 17 años, integró el grupo “Los Sin Nombre”, junto a Tomas “Tutu” Campos, Javier Pantaleón, Luis Gualter Menú, y el Japonés Higa.
Los dos primeros terminarían formando “Los Cantores del Alba” y el tercero, “Los de Salta”. Después, en 1956, comenzó con Los Fronterizos en en sustitución de Carlos Barbarán, permaneciendo en el grupo hasta 1965. Su ingreso al grupo resultaría decisivo para definir el estilo que haría de “Los Fronterizos” uno de los conjuntos más destacados de la historia del folklore argentino.
López e Isella hacían las dos voces barítonas, primera y segunda respectivamente, en tanto que Madeo y Moreno eran la aguda y el bajo. Esta formación fue la que llevó al grupo al estrellato y la que alcanzó la máxima popularidad.
Con ellos en 1964, participó en la histórica grabación original de la Misa Criolla.
Como solista debutó en Cosquín 1966. Autor con Horacio Guarany de “Padre del carnaval”, con José Ríos “Un abrazo a Corrientes” y con Armando Tejada Gómez, “Canción con todos”, “Canción de las simples cosas”, “Fuego en Animaná”, “Triunfo agrario”, “Canción de la ternura”, y “Canción de lejos”, entre más de 135 temas registrados.
Es reconocido como uno de los mejores compositores musicales en la historia de Latinoamérica.
Luego de su paso por el grupo Los Fronterizos, en 1966 inició una carrera solista y a los tres años compuso la música de “Canción con todos”, tema que ha sido designado por la UNESCO como Himno de América Latina y fue traducido a treinta idiomas.
Se exilió durante la dictadura militar y a su regreso a nuestro país, siendo el impulsor de Soledad Pastorutti cuando ésta era apenas una niña.
En 2010 ganó el certamen folclórico del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar con su composición “El cantar es andar”.
En total, grabó 13 discos durante su paso por Los Fronterizos y otros 15 en su etapa solista.
Además, el compositor de otros recordados temas como “Canción para despertar a un negrito” (sobre un poema de Nicolás Guillén), “Canción de la ternura”, “La patria dividida” (en base a versos de Pablo Neruda), supo ser Director General del Teatro General San Martín, y Vicepresidente de SADAIC (Sociedad Argentina de Autores y Compositores).
En tanto, el 25 de septiembre de 2012 había sido nombrado Embajador de la Música Popular Latinoamericana (con rango y jerarquía de Subsecretario) por la Secretaría de Cultura de la Presidencia de la Nación.
César Isella muere a los 82 años en Buenos Aires el 28 de enero de 2021.