El “Rocazo” se desarrolló entre el 3 y el 20 de julio de 1972, pero fue entre el 6 y el 9 cuando cobró forma semiinsurreccional mediante la proliferación de barricadas desde las cuales los manifestantes enfrentaron a la policía y a las fuerzas de ocupación del Ejército.
El estallido comenzó después de una asamblea de dos mil roquenses organizada por las “fuerzas vivas” de Roca -la Cámara de Agricultura, Industria y Comercio, el Colegio de Abogados, el Concejo Asesor Vecinal- para oponerse a la decisión del interventor de la provincia Roberto Requeijo (que ocupaba ese cargo desde los sucesos de el Cipollettazo, septiembre de 1969) de crear el Juzgado número 6 con asiento en Cipolletti.
Tras la “renuncia solidaria” (Azcoaga y Pozzi, 1986) del intendente municipal, los vecinos tomaron la municipalidad. Durante algunos días se sucedieron severos enfrentamientos entre los vecinos y la policía e infantería. En ningún momento, las organizaciones sindicales o los partidos políticos se pusieron al frente del conflicto.
Durante el “Rocazo”, se consolidó en diversos sectores una representación positiva sobre la juventud. Los jóvenes irrumpieron en los textos centrales de la prensa de tirada masiva como el diario Río Negro y el Sur Argentino.
El “Rocazo” se presenta como el primer conflicto de la región que construye a los jóvenes no sólo como actores políticos –en el caso de la prensa de tirada masiva local– sino que también es el primer conflicto en el que los jóvenes serán representados como la vanguardia de la revolución.
La arcilla de nuestra obra es la juventud;
en ella depositamos nuestra esperanza
y la preparamos para tomar
de nuestras manos la bandera
Ernesto “Che” Guevara (1965)